Lewis Hamilton se paró ante Charles Leclerc y Max Verstappen y lideró la sesión con una vuelta rápida que dejó boquiabierto a Valtteri Bottas.
La sesión de la tarde en Austin comenzó con una temperatura de 15ºC ambiente y 24ºC en la pista. Los primeros en salir fueron Red Bull, Mercedes y Ferrari tomando la delantera con Alexander Albon, Valtteri Bottas y más tarde Charles Leclerc. Pero la actividad se interrumpió después de diez minutos debido a un fuerte golpe sufrido por Romain Grosjean . El francés perdió el control del coche entre las curvas 5 y 6, en medio del oleaje de la pista, y golpeó el extremo delantero de la barrera, lo que provocó la única bandera roja en la sesión.
El trabajo se reanudó poco después de que el coche de Romain fuera removido y las barreras protectoras reposicionadas. Leclerc permaneció en primera posición después de anotar 1min34s434, mientras que Max Verstappen subió a segunda. Lewis Hamilton, con neumáticos duros, subió a la tercera, dejando atrás a Bottas.
Otro conductor que enfrentó las dificultades de Austin fue Antonio Giovinazzi, el italiano, todavía con un futuro incierto en 2020 en Alfa Romeo, escapó pero pudo volver a pista . Hamilton mejoró su vuelta, subiendo al segundo lugar con un tiempo solo 0s158 más lento que Leclerc. Por otro lado, Verstappen se quejó del comportamiento del coche diciendo que estaba peor que en la práctica 1.
Hacia el final de la primera mitad de la sesión, Mercedes envió a Bottas nuevamente a la pista, pero con neumáticos blandos. Ferrari adoptó la misma alineación con Sebastian Vettel y luego con Leclerc. El alemán dejó a Bottas atrás por 0s187 y anotó 1min33s890, llegando primero. Pero la presencia de Vettel en P1 solo duró unos segundos porque Leclerc destruyó el tiempo de su compañero de equipo con una vuelta casi perfecta, superando al cuatro veces campeón por 03535 al registrar 1min33s533. Hamilton luego demostró que Mercedes es muy fuerte, especialmente en los sectores 2 y 3, y dejó atrás a Leclerc al tomar la delantera con una gran vuelta: 1min33s232.
El regreso de Hamilton impresionó a Bottas, hace 0s8: “¿Qué es este regreso? No entiendo”, dijo por radio.
Pierre Gasly, hizo una gran vuelta subiendo a quinto, 1s277 detrás de Hamilton, pero Verstappen y Albon, luego sexto y décimo, respectivamente, aún no habían registrado tiempos rápidos con neumáticos blandos en la tarde.
Los Red Bull aceleraron con neumáticos rojos poco después. Albon perdió el tiempo de su primera vuelta, 1min34s234, porque excedió los límites de la pista en la curva 19. Verstappen hizo una vuelta limpia y logró subir a tercera girando 0s315 más lento que Hamilton y solo 0s014 detrás de Leclerc. Vettel, Bottas y Albon encabezaron la lista de los seis primeros, con Gasly siendo el “mejor del resto” por delante de Carlos Sainz, Lance Stroll y Antonio Giovinazzi, quienes se ubicaron en el décimo lugar.
A partir de entonces, incluso con la pista cada vez más fría, llegando a 16ºC, tiempos más lentos. Vettel, en un tramo más lento de la pista, incluso montó, pero sin mayores consecuencias. Los equipos también desarrollaron un cronograma de simulación de carrera con sus pilotos, por lo que muy poco cambió. Hamilton, con las sobras, cerró el viernes con el mejor momento del día, y el británico también se destacó por el fuerte ritmo de la carrera.
Resultado de Práctica Libre 2:
