El subcampeón mundial de la temporada 2001 atribuye, en gran parte, el éxito del neerlandés de Red Bull a un fuerte componente psicológico ejercido sobre el británico de Mercedes.
El título logrado por Max Verstappen, luego de la espectacular (y no menos polémica) definición en el Gran Premio de Abu Dhabi, que incluyó un sobrepaso casi heroico de parte del neerlandés sobre el siete veces campeón mundial Lewis Hamilton a poco del final, sigue dando que hablar por el dramatismo generado en los protagonistas y en todos los fanáticos de la máxima.
Verstappen y Hamilton mantuvieron a lo largo de 2021 un duelo de gran nivel donde ninguno de los contrincantes jamás dio el brazo a torcer, llevando la lucha a un enfrentamiento de altísimo vuelo que no estuvo exento de choques, encontronazos y despistes que agregaron más pimienta a la pelea.
David Coulthard, ex piloto de Williams, McLaren y Red Bull, elogió al nuevo campeón mundial y entrevistado por Channel 4 expresó sobre Verstappen: “Tiene una personalidad increíblemente fuerte y es un atleta impresionante. Es genial y controvertido a la vez. ¿Conocemos al menos a alguien más que combine estas dos cualidades? Quizás Ayrton Senna o Michael Schumacher. Muy pocas personas logran hacer esto”.
El ex compañero de equipo del finlandés Mika Hakkinen en McLaren sorprendió apuntando su análisis a la dimensión psicológica de la batalla: “Debo admitir que Lewis ganó una cantidad increíble de títulos y lo hizo limpiamente. Prácticamente en ninguno tuvo grandes problemas. Dado el poder de Mercedes y de Lewis, creo que Max realmente necesitaba idear algo especial. Y creo que pensó: incluso cuando la puerta esté un poco entreabierta, siempre ve hacia allí. A partir de tener ese pensamiento, Lewis se vio obligado a abrir más la puerta cada vez que le veía acercarse por detrás de él. Todo esto le permitió a Max influir psicológicamente en Lewis, consiguió meterse en su cabeza“, afirmó.
Otro aspecto que el escocés tuvo en cuenta es la valentía deportiva que Verstappen ha evidenciado desde su irrupción en la categoría reina: “Max ha tenido que luchar desde que llegó a la Fórmula 1, incluso se saltó casi todos los pasos que hay que dar antes de llegar a las categorías junior. No le tiene miedo a nadie, simplemente él no conoce ese tipo de emoción cuando está en la pista. Y eso es lo que más me impresiona de él. Siempre encuentra un espacio libre y se tira a cualquier hueco sin dudar. Cuando competía, siempre me planteaba si debía arriesgarme o no. Max Verstappen actúa de una manera muy diferente, lo que le hace destacar entre todos los pilotos”, dijo para concluir.