El neerlandés finalizó segundo en las dos tandas de ensayos. Su compañero de equipo tuvo que trabajar más para posicionar el auto entre los cuatro primeros.
El campeón del mundo, Max Verstappen, poco pudo hacer para torcerle el brazo a Charles Leclerc y su F1-75 en Jeddah. Pisó fuerte en su primer intento en P1 y mantuvo el liderato hasta que el monegasco, sobre el final de la tanda, le arrebató el primer lugar. En la sesión nocturna ni siquiera tuvo margen para asustar a la Scuderia.
“Las sesiones transcurrieron bastante bien hoy”, comenta el neerlandés en el cierre de la primera jornada. “Completamos nuestro programa y probamos muchos juegos de neumáticos diferentes. Parece que Ferrari volvió a ser bastante competitivo, todavía tenemos un poco de trabajo por hacer para alcanzarlos y hay mucho margen de mejora”.
El RB18 número 1 se mostró como el único monoplaza capaz de enfrentarse a todo lo que tuviera un motor Ferrari en su espalda. A la superioridad de Leclerc, se le sumaron Valtteri Bottas (Alfa Romeo) y Carlos Sainz (Ferrari) que no dejaron de pisarle los talones en P1 y P2 respectivamente.
“La pista -explica Verstappen- se siente más o menos igual que el año pasado, las barreras se han movido un poco y en términos de visibilidad, no ha tenido un impacto notable. De cara a la calificación, todavía tenemos que ver algunos datos, veremos cómo va todo mañana”.
El otro Red Bull tuvo más trabajo. Sergio Pérez finalizó la primera práctica en séptimo lugar a 0.791s de Leclerc. Por la noche pudo trepar al cuarto lugar -a 0.286s de la punta-.
“Ejecutamos ambos autos en diferentes programas y creo que obtuvimos los datos que necesitábamos”, declaró el mexicano luego la P2. “Ahora tenemos trabajo que hacer esta noche. Fue difícil dar la vuelta. Necesitaba ver exactamente cómo nos desempeñaríamos en una vuelta aquí porque tenía mucho tráfico”.
Pérez anticipa que podría “haber otro tiroteo directo con Ferrari el sábado”. “Será importante en la calificación asegurarnos de tener espacio para una vuelta limpia porque el tráfico puede ser un poco difícil por aquí”, dijo.