Esta temporada 2018 será decisiva para el futuro de Esteban Ocon. En Mercedes, el contrato de Valtteri Bottas vence al final de la próxima temporada, y el francés, que es piloto de la marca alemana, sabe que tiene una oportunidad de oro: si logra vencer a Sergio Pérez. Un volante de Brackley podría echarle una mano… Cabe recordar que Toto Wolff llamó a Esteban Ocon una “superestrella del futuro” esta temporada.

“La temporada 2019 será bastante abierta para todos”, dice el piloto de Force India. “Creo que habrá mucho movimiento, así que si haces un trabajo sólido, si tu temporada es buena, entonces tendrás oportunidades. Quiero comenzar la temporada de una manera sólida, gracias a la experiencia que acumulé este año, y luego ya veremos. “

Force India sabe que no será posible retener a Esteban Ocon en caso de una propuesta en firme de Mercedes. Pero el equipo indobritánico también está ganando: sin esta flexibilidad, Esteban Ocon no podría haber firmado para Force India…

“A veces, un préstamo es mejor que una compra”, dice Otmar Szafnauer, director de operaciones de Force India. “Mercedes podría recuperar a Ocon, y creo que será más probable si funciona bien. Pero el próximo año, él estará con nosotros. Veremos qué depara el futuro, pero creo que continuará progresando. “

Mercedes había tratado de atraer a Max Verstappen en 2014 y está claro que los holandeses no firmarán para la marca alemana hasta el 2021, ya que ha extendido su contrato para Red Bull. Pero, ¿qué importa cuando tenemos a Ocon? Porque Mercedes recordará que Max Verstappen, en 2014, fue derrotado en la F3 europea por Esteban Ocon.

“Fui más rápido que Max”, recuerda el piloto de Force India. “Logre mas Poless que él. No sé si soy más rápido que él hoy, ¡pero creo que sí! Realmente no puedes tener otra comparación, porque tienes que estar en el mismo carro para pelear juntos. Tal vez vuelva a suceder. No sé. Pero él está haciendo un muy buen trabajo en este momento y es uno de los mejores pilotos en la grilla. “

“Entre Max y Esteban, es difícil saber quién es el más rápido porque conducen automóviles diferentes”, confirma Otmar Szafnauer. “Pero me gusta pensar que Max acaba de firmar un contrato más grande con Red Bull, y tenemos a Ocon probablemente por el 1% del salario de Max. Creo que Esteban también es bueno. “