El holandés dominó las dos sesiones de la primera jornada de test. McLaren y Ferrari se ubicaron detrás del Red Bull a más de un segundo. Williams tuvo serios problemas con el FW46 en ambas sesiones.
Como si no hubiera finalizado el campeonato 2023, Max Verstappen y Red Bull dominaron la primera jornada de test de pretemporada que se desarrollan en el circuito de Bahrein. El actual campeón, que estrenará su tercera corona el próximo fin de semana, fue el más rápido en ambas sesiones.
El RB20 se mostró como un digno continuador de su antecesor y dio al holandés las armas para pulverizar los relojes. De su registro en la tanda vespertina bajó +1.204s en la sesión nocturna. Tan contundente fue el paso de los actuales campeones que el McLaren MCL38, bajo la conducción de Lando Norris, se ubicó en P2 a más de un segundo (+1.140s).
En tercera colocación quedó la Ferrari SF24. Carlos Sainz mejoró los registros de Charles Leclerc pero quedó a +1.240s de Verstappen y a una décima de Norris.
La superioridad del Red Bull descolocó todas las expectativas que se aguardan de un primer día de pretemporada. Generalmente es prueba y error. Un día donde pilotos y equipos buscan familiarizarse con el nuevo coche, y detectar rápidamente las potenciales fallas para su corrección. La escudería de Milton Keynes, si bien realizó 142 vueltas con Verstappen (Sergio Pérez girará mañana), necesitó de un puñado de stints para comprobar la fiabilidad del coche.
El resto de los equipos se ajustaron a sus programas. Tras dos sesiones quedaron McLaren y Ferrari como potenciales retadores en los tiempos; pero relegados por encima del segundo de diferencia. Aston Martin, que por la tarde tuvo muy buenos resultados con Fernando Alonso, sufrió un retroceso con Lance Stroll.
Del tercer puesto que logró con el español por la tarde, cayeron al sexto lugar con el canadiense. Stroll protagonizó uno de los pocos incidentes de la segunda tanda. En plena recta principal se desprendió el espejo retrovisor izquierdo del AMR24 y quedó tirado en la pista. Daniel Ricciardo (RB) pudo esquivarlo de un volantazo, pero Nico Hülkenberg (Haas) lo pisó con la cubierta delantera izquierda (afortunadamente no sufrió daños el neumático).
Otro equipo que terminó el día disconforme fue Mercedes. George Russell cayó en la tabla de tiempos al duodécimo lugar. En la primera sesión había alcanzado la sexta posición, pero el W15 se derrumbó en la noche. Eran notorias las dificultades para mantener la estabilidad en pista y esto obliga a los mecánicos e ingenieros a trabajar a destajo para que Lewis Hamilton (no giró hoy) pueda trabajar con el coche sin sobresaltos en la segunda jornada.
Lo que se podría considerar como los equipos del segundo pelotón, sorprendieron Alpine y RB. Al cierre del día, Daniel Ricciardo (RB VCARB 01) y Pierre Gasly (Alpine A524) ubicaron sus monoplazas en cuarto y quinto lugar respectivamente.
Williams volvió a tener un contratiempo. Esta vez fue Logan Sargeant que giró 21 vueltas hasta que un trompo, entre las curvas 9 y 10, puso fin a su trabajo. El norteamericano regresó al box y no volvió a salir. Los de Grove dejaron trascender que podría tratarse de un problema con el eje de transmisión del FW46. Sumado a los inconvenientes con la bomba de combustible que obligaron a desertar a Alex Albon en la sesión vespertina, la escudería británica cerró con preocupación el primer día de la pretemporada.
