El monegasco marcó el mejor tiempo en PL2. Verstappen finalizó segundo en ambas sesiones. Albon chocó en PL1 y el Williams quedó destruído.
Charles Leclerc cerró el primer día de prácticas liderando la tabla de tiempos con miras al Gran Premio de Australia de este domingo. El monegasco se impuso por +0.381s al Red Bull de Max Verstappen que finalizó en segunda posición.
La jornada tuvo un solo incidente cuando en la PL1 Alex Albon se estrelló contra los muros de la curva 8. El tailandés mordió el piano en el ingreso a la variante perdiendo el control del coche. El Williams golpeó la pared interna y luego la externa quedando a mitad de camino entre la conexión de la 8 con la 9.
Los comisarios sacaron bandera roja y la actividad se detuvo en el Albert Park por casi diez minutos. Albon salió ileso, pero el FW46 quedó destruido. Los daños hacían presagiar que los mecánicos no llegarían a tiempo para la PL2; algo que se terminó confirmando.
La primera práctica fue una pelea de tiempos entre las cinco marcas de punta. Aston Martin, Ferrari, Mercedes y McLaren salieron a pista decididos a ganarle la pulseada a Red Bull. Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Lando Norris, Lance Stroll y Oscar Piastri disputaron el liderazgo.
Mientras tanto, en Red Bull observaron atentamente el trabajo de sus rivales. A Verstappen solo le bastó dos stint para saltar al frente con una diferencia de cuatro décimas. Con la vara alta obligó a los equipos a redoblar los esfuerzos. Sin embrago, tras marcar el tiempo, la escudería austriaca desistió de mejorar el crono y se volcó a su programa de desarrollo.
La PL1 finalizó con Norris al frente de la tabla. Lo siguieron Verstappen (segundo), Russell (tercero), Leclerc (cuarto), Tsunoda (quinto), Pérez (sexto), Stroll (séptimo) y Sainz (octavo).
La nota destacada en Melbourne fue la recuperación de Carlos Sainz. El español regresó a la actividad después de la operación de apendicitis que le impidió correr en Jeddah. En la mañana fue autorizado por FIA al superar la prueba de evacuación del coche y no tuvo problemas con las fuerzas laterales G (la principal preocupación en Ferrari).
Segundo Entrenamiento
La PL2 se desarrolló sin inconvenientes. Con la baja de Albon confirmada por Williams, la actividad en pista se redujo a 19 coches.
Los simulacros de carrera y clasificación reordenaron la tabla de tiempos. Leclerc ratificó al SF24 como el monoplaza capaz de desafiar al RB20, aunque carga sobre su espalda la fama de coche para vuelta de Qualy.
Verstappen y Red Bull apelaron a la estrategia que despliegan desde Bahrein: guardarse para la clasificación y solo mostrar el potencial a partir de la Q2.
Sainz colocó a la otra Ferrari en la tercera posición, volviendo a asombrar al público su rápida recuperación. Detrás del madrileño se posicionaron los Aston Martin de Stroll (cuarto) y Alonso (quinto). Del sexto al décimo lugar se ubicaron Russell, Piastri, Perez, Norris y Tsunoda.
El hecho más sorprendente de la PL2 fue la caída de Hamilton a P18. Había comenzado bien la práctica, pero el W15 comenzó a perder rendimiento. Pese a los intentos de Mercedes con una reconfiguración del setup, el británico no pudo mejorar y terminó anclado en las últimas posiciones.
