El australiano fue el más rápido superando por 58 milésimas a Norris. Alonso y Sainz sorprendieron con un tercer y cuarto lugar respectivamente. Verstappen terminó sexto con problemas de balanceo.

 

Oscar Piastri (McLaren) lideró el único entrenamiento libre que se realizará en el Circuito Internacional de Lusail (Catar). El australiano, que se encuentra segundo en el campeonato junto con Max Verstappen (Red Bull), a 24 puntos del líder Lando Norris (McLaren), marcó un registro 1:20.924s que lo coclocó al frente de la tabla de tiempos.

 

Solo lo separó 58 milésimas de su compañero y máximo aspirante de la corona. La vuelta rápida lo obtuvo sobre el final de la sesión, en el segundo intento con neumáticos blandos.

 

 

No fue sencillo para los papaya llegar a la cima. Ambos monoplazas se mostraron nerviosos en gran parte de la prácitica, principalmente en la puesta a punto con neumáticos duros —el compuesto con el que posiblemente se cierre la carrera el domingo—. Norris fue el que más padeció las pruebas y las simulacros con el compuesto más rústico. El líder del campeonato tuvo varias salidas por subviraje, lo que obligó a McLaren a reformular el programa teniendo en cuenta que solo habría 60 minutos de libres en todo el fin de semana.

 

Pero los problemas de balanceo no fue exclusividad del equipo de Woking. Fueron varios los que debieron lidiar con el subviraje o los problemas de balanceo, entre ellos Max Verstappen. El Red Bull no estuvo a gusto del holandés, que si bien peleó cronos con los neumáticos duros, se fue retrasando con los blandos hasta finalizar sexto —a +0.580s de la punta—; algo que enciende las alarmas en el garage de Milton Keynes con miras a la clasificación para la Sprint.

 

 

Quiénes sí aprovecharon los problemas del grupo de punta fueron Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams). Los españoles, con dos coches perfectamente estables para las exigencias de un trazado como el catarí, asaltaron la tercera y cuarta posición respectivamente. Ambos se colocaron como candidatos para SQ3.

 

En cambio, los Mercedes estuvieron lejos de su ritmo habitual. La escuadra de Brackley terminó retrasado en los tiempos. Kimi Antonelli logró colocarse en el último lugar del Top Diez, pero a +0774s de Piastri. Mientras que su compañero, George Russell, que también padeció problemas de subviraje, quedó en P14 a nueve décimas.