El holandés arrasó en Sepang consiguiendo el primer éxito en Quali para el motor Red Bull Pobertrains. Hamilton terminó segundo a casi tres décimas. Antonelli subió al tercer lugar por penalización de Hadjar.
Y la bestia despertó… ¿O ya estaba despierta y las últimas carreras envió señales que muy pocos escucharon? Max Verstappen (Red Bull) logró este sábado su primera pole position de la temporada. El regreso de la Fórmula Uno a Sepang (Malasia), escenario de emergencia para el Gran Premio de Bahrein, vio la resurrección de su último ganador hace nueve años.
El holandés, en una vuelta que dejó boquiabiertos a propios y extraños, fulminó a su eterno rival Lewis Hamilton (Ferrari) por casi tres décimas. Como en los viejos tiempos, el astuto zorro, escondió las cartas para ganar la partida. Colocó el listón muy alto en su primer stint de Q3 para jugar con la psiquis de sus rivales. En la segunda salida, para asegurar la pole, bajó en -0.120s su registro con dos malos parciales y récord en el Sector 3. Ni el mejor guionista de Hollywood podría imaginarlo.
Por primera vez en la temporada, los resultados de Verstappen estuvieron acompañados de un medio mecánico óptimo. Hasta hoy, los resultados del RB22 eran más por la habilidad y el amor propio del cuatro veces campeón, que por la fiabilidad del coche. En la tarde del sábado en Sepang se vio la combinación ideal entre el hombre y la máquina.
El buen desempeño del RB22 también se reflejó en el trabajo de Isack Hadjar. El francés, que regresó de su lesión con un podio en Bakú, terminó tercero a poco más de cuatro décimas. Hay que remontarse al Gran Premio de Bégica de 2024 para encontrar el último Top 3 de Red Bull en clasificación. Max Verstappen lograba la pole en Spa —la perdería por una penalización de diez puestos por cambio de motor— y Sergio Pérez clasificaba también en P3 con el maltrecho RB20 que empezaba a mutar para las necesidades del holandés que buscaba la cuarta corona.
Sin embargo, Hadjar, resignará su posición de salida porque penalizará con cinco lugares por cambio de piezas en la Unidad de Potencia. Esto permite al líder del campeonato, Kimi Antonelli (Mercedes), escalar una posición. Lo mismo ocurrirá con Charles Leclerc (Ferrari, P4), Lando Norris (McLaren, P5), Oscar Piastri (McLaren, P6) y George Russell (Mercedes, P7). El Top 10 lo cierran Pierre Gasly (Alpine, P9) que alcanzó la Q3 con la ayuda del rebufo que le dio Franco Colapinto —penalizará en el fondo por cambio de motor y la sanción por el incidente en Bakú— y Gabriel Bortoleto (Audi, P10).
El golpe de Max Verstappen dejó una ventana abierta a la incertidumbre. Es una incógnita si el RB22 aguantará en tanda larga -aunque los entrenamientos arrojaron resultados positivos-. Red Bull mostró señales de mejora desde el reinicio de la temporada en los Países Bajos, y en las últimas dos carreras el holandés se convirtió en una seria amenaza. Algunos lo atribuyeron a que Madrid y Bakú eran circuitos con mucha tracción, donde Max se mueve como pez en el agua; pero, ahora, en un trazado clásico —o «vieja escuela» en la jerga de los pilotos—, el coche mostró su mejor versión aplastando a Mercedes, Ferrari y McLaren. Y un dato que no puede escapar: fue la primera pole del motor RB Powetrains-Ford. Según la FIA, el impulsor más potente de la parrilla.
