El japonés sustituye a Esteban Ocon en el GP de la Ciudad de México y llega a su primera carrera en la Fórmula 1 como el piloto de mayor edad .
Ryo Hirakawa debutará en la F1 a los 32 años en el Gran Premio de la Ciudad de México, después de que Haas lo haya elegido para sustituir a Esteban Ocon.
El japonés se convertirá en el debutante de mayor edad de la categoría desde André Lotterer, quien compitió en el Gran Premio de Bélgica de 2014 con Caterham a los 32 años y 9 meses. La situación es inusual en la F1 moderna, donde la mayoría de los pilotos llegan al Mundial aún en la adolescencia o a principios de los 20 años.
Haas anunció la salida de Ocon y la incorporación de Hirakawa este sábado, sin dar una explicación detallada. El francés participó normalmente en la FP2 del viernes, después de que el japonés condujera el VF-26 en la primera sesión de práctica libre, pero no continuará durante el fin de semana. El equipo confirmó que el cambio no se debió a problemas de salud.
Hirakawa, nacido el 7 de marzo de 1994, tiene 32 años y casi 8 meses. Su participación en México será su primera salida en un Gran Premio de Fórmula 1, aunque ya acumularon experiencia con autos de la categoría en pruebas y sesiones de práctica libre.
La trayectoria de Hirakawa es diferente a la de los jóvenes que llegan a la F1 a través de las categorías de acceso. El japonés forjó su carrera principalmente en el automovilismo de su país y en las competencias de resistencia, antes de tener la oportunidad de disputar un Gran Premio.
Hirakawa ganó el título de la Super GT en 2017, junto a Nick Cassidy, y formó parte del equipo Toyota en el Campeonato Mundial de Resistencia. En 2022, ganó las 24 Horas de Le Mans junto a Sébastien Buemi y Brendon Hartley, además de conquistar el Campeonato Mundial de Pilotos del WEC, repitiendo la hazaña en 2023.
El vínculo con Haas se fortaleció gracias a la alianza técnica entre el equipo estadounidense y Toyota Gazoo Racing. Hirakawa comenzó a participar en pruebas y sesiones de práctica libre, acumulando kilometraje y familiarizándose con los procedimientos de la F1.