En el atardecer de Yas Marina, el heptacampeón marcó la vuelta más rápida, adelante de Esteban Ocon y Valtteri Bottas. Verstappen sólo pudo llegar 4° en una sesión accidentada que terminó con un golpe de Kimi Raikkonen.
Se terminó la actividad del viernes (10) en el circuito de Abu Dhabi, y cada vez falta menos para la definición del campeonato 2021. Mientras que con la luz del día Max Verstappen giraba más rápido, en los primeros entrenamientos, el atardecer (y finalmente la noche) de la práctica libre 2 vio el dominio de Lewis Hamilton, junto a un sorprendente ritmo de los Alpine de Esteban Ocon y Fernando Alonso. Verstappen llegó en 4° lugar tras hacer 25 vueltas; uno de los menores kilometrajes acumulados en la sesión.
La práctica comenzó con Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) encabezando a ambos Mercedes, que utilizaron los neumáticos medios. La gran mayoría de la parrilla siguió el ejemplo de la escudería alemana, y los primero registros fueron hechos con la gama amarilla. Hamilton fue el primer piloto de los líderes en marcar un tiempo de vuelta, en 1:24.943, mejorando ya la mejor marca de Verstappen en la práctica 1.
Pocos minutos transcurrieron hasta que se vio el primer toque del día, cuando Valtteri Bottas (Mercedes) perdió la cola del coche a la salida de la curva 14, impactado con su neumático trasero derecho contra las barreras. El finlandés ingresó a los boxes para reparar sus daños, que no fueron muy importantes.
El francés Ocon, ganador del GP de Hungría del 2021, puso a Alpine en la punta al marcar un 1:25.114, y quedar en 2° lugar. El compañero de Alonso había girado con neumáticos medios nuevos. El otro piloto que tiene como compañero a un español, el monegasco Charles Leclerc, mejoró 1 centésima el registro de Esteban y se colocó como acompañante de Hamilton en el 2° puesto.
Nicholas Latifi, con su Williams, tuvo el segundo accidente de la jornada, cuando, recorriendo la mitad de la curva 13, derrapó y tocó las barreras de contención con su alerón trasero. Pudo sacar el coche de lugar rápidamente y la sesión se reanudó sin mayores contratiempos. El canadiense se dirigió a los boxes para reparar su ala.
Instantes después, Verstappen marcó el 2° tiempo más rápido, pero Hamilton sorprendió al girar en 1:24.126, casi 1 segundo más veloz que su vuelta anterior. Alonso superó el tiempo de Max, con 1:24.225, pero poco después se eliminó su marca al violar los límites de pista.
Los pilotos calzaron los compuestos blandos cuando quedaban 40 minutos para finalizar la sesión, y Ocon volvió a sorprender al mejorar el tiempo del líder, en 1:24.034. Bottas, quien venía marcando récord en los dos primeros sectores, tuvo una enorme bloqueada en la curva 12 que le arruinó la quizás vuelta más rápida del momento. Finalemente, Lewis Hamilton hizo 1:23.691, para recuperar la punta, e ingresó a los boxes para cargar los tanques de combustible.
Las tandas de carrera fueron dominadas en el final por Max Verstappen, quien hizo un tiempo de 1:28.1. Bottas le siguió con 1:28.8, y después vinieron Leclerc, Hamilton, que no pudo bajar el 1:29.000, Ocon y Alonso. Todos estos tiempos fueron registrados con el neumático blando.
Verstappen entró a los boxes para probar su rendimiento con compuestos medios y tanques cargados, y sorprendentemente igualó el tiempo que había hecho con igual carga de combustible y gomas blandas. Cayó la bandera a cuadros, y Kimi Raikkonen, quien venía en vuelta rápida, tuvo un fuerte accidente en la curva 14. El finlandés, como le sucedió a Bottas y Latifi, perdió la zona trasera de su Alfa Romeo e impactó contra las protecciones, girando en el golpe y rompiendo también la zona delantera. El finlandés se bajó por sus propios medios y se agitó la bandera roja, aunque la práctica ya prácticamente había terminado.
Las posiciones finales, entonces, fueron Hamilton, seguido de Ocon, Bottas, Verstappen, su compañero Sergio Pérez, Alonso, Yuki Tsunoda (Alpha Tauri), ambas Ferrari de Leclerc y Carlos Sainz, y Pierre Gasly (Alpha Tauri).
