Logró su tercera victoria consecutiva pese al acecho de Norris. Piastri terminó tercero confirmando a McLaren como el rival más sólido de Mercedes .
Contra viento y Marea. Sufriendo más de lo que debía, pero con paso firme en el campeonato mundial; Kimi Antonelli logró este domingo su tercera victoria consecutiva en la Fórmula Uno. Frente a la estatua de Dan Marino -la leyenda de los Miami Dolphins-, el joven maravilla levantó los brazos en alto en el escalón del podio más disputado desde el inicio de la temporada. El Gran Premio de Miami, en el circuito montado alrededor del estadio de la franquicia de la NFL, tuvo cuatro aspirantes: el ganador Antonelli (Mercedes), Lando Norris (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari) y Max Verstappen (Red Bull). Cada uno tuvo su oportunidad. Solamente el más resiliente se alzaría con el triunfo, y ese sayo le quedó al chico de 19 años.
Los pronósticos de tormentas eléctricas obligó el adelantamiento de la carrera tres horas antes de lo pautado. Sin embargo, según los reportes, no escaparía de la lluvia. La F2 experimentó el rigor de las inclemencias climáticas y el piso húmedo en el “Autodrome”. La categoría-antesala del “Gran Circo” vivió un caos de choques, salidas de pista, SafetyCar y una bandera roja. No era un buen augurio para el evento principal del domingo.
Con un ojo en el cielo y otro en los rádares, la Fórmula Uno salió a pista. En la parrilla, tanto pilotos como estrategas, eran rehenes del interrogante de cómo la lluvia incidiría en la estrategia. A diferencia de la Sprint, esta vez pudieron largar todos. Incluído Isack Hadjar (Red Bull) desde el pit line. El francés fue descalificado de la Quali por un error del equipo -las tablas del fondo plano estaban fuera de reglamento- y decidieron cambiar la configuración del coche rompiendo el régimen de parque cerrado.
Lo que no hizo la lluvia, porque nunca llegó, lo concretó las vicisitudes típicas de una largada. Antonelli, en la pole, volvió a salir mal. Tiene serias dificultades para accionar el sistema de arranque y soltar el embrague, no logra adaptarse al nuevo mecanismo que se adoptó esta temporada. Esto facilitó la tarea de Verstappen para ganar la primera posición antes de la Curva 1. Pero, una vez más, Leclerc dio el zarpazo por el exterior, aprovechando la potencia de arranque que tienen las Ferrari.
La aparición del monegasco forzó a Antonelli y Verstappen a estirar la frenada de la primera curva. El italiano se fue de largo y el holandés quedó a la par de la máquina roja. En la Curva 2, Verstappen, tuvo que mover levemente para evitar el contacto con Leclerc e hizo un trompo. Con Antonelli relegado al tercer lugar, y Verstappen hundido en mitad del pelotón, el de Ferrari se hizo con la punta.
Lejos de resignarse, Antonelli, se mantuvo firme para recuperar la segunda posición –que estaba en poder de Norris-. Fue por Leclerc a partir la cuarta vuelta. Como en las tres fechas anteriores, el Mercedes tenía con mejor ritmo de carrera que los coches de Maranello. Lo rebasó en la sexta vuelta, pero el monegasco devolvió el golpe con un “Overtake”. La batalla fue aprovechada por Norris que superó a Antonelli para relegarlo de nuevo a tercera posición.
En la misma vuelta que peleaban los punteros, un SafetyCar modificó el curso de la carrera. Hadjar mordió el vértice de las defensas en el ingreso a la chicana, estrellándose contra la pared externa. Al mismo tiempo, Liam Lawson (Racing Bulls) se llevó por delante a Pierre Gasly (Alpine) en la curva 17. El coche del francés voló, dando un tumbo, para quedar inclinando sobre las barreras; el piloto resultó ileso.
La neutralización fue aprovechada por Verstappen para una estrategia arriesgada. Ingresó a boxes para cambiar los neumáticos medios por duros. Se adelantó veinte vueltas al resto para recuperar posiciones. Red Bull puso sus esperanzas, en la inminente lluvia, para dar otro golpe de escena cuando tendría que ir a boxes para cambiar por gomas de lluvia. De no cumplirse el pronóstico, el cuatro veces campeón sufriría hasta la bandera a cuadros.
Con el reinicio de la competencia, en la vuelta 12, la lucha por el liderazgo estaba entre Leclerc, Norris y Antonelli. El italiano dio pelea, pero sus rivales resistían. Incluso, el actual campeón, aprovechó su oportunidad para superar a Leclerc. Una vez en la punta buscó abrir una ventana para lanzar un undercut, una táctica difícil de hacer en el circuito de Miami.
Las posiciones fueron cambiando a medida que se producían los ingresos a boxes. Tal como se esperaba, Verstappen escaló hasta quedar como líder, pero la lluvia nunca llegó. Sus rivales hicieron valer sus neumáticos frescos. El holandés fue superado fácilmente por Antonelli, Norris, Leclerc, Piastri y Russell.
La carrera pasó a manos del italiano, que se convirtió en el virtual puntero, cuando ingresó Norris a boxes en la vuelta 28. Hasta el final, el británico nunca se despegó del Mercedes. A pesar de la diferencia mínima –que oscilaba entre medio segundo y 1.3 segundos-, nunca pudo atacarlo. Aún con problemas en las marchas, Antonelli controló muy bien la carrera.
Mientras su compañero se encaminaba a la victoria, Russell se enfrascó en un duelo con Verstappen por la quinta posición. Pese a la desventaja de los neumáticos gastados, el holandés resistió y lo forzó al error. El británico tocó accidentalmente la rueda trasera izquierda del Red Bull, dañando el ala del Mercedes. Pero la cuota de dramatismo lo aportó Leclerc. En su afán de recuperar la tercera posicón, perdida a manos de Piastri, se le fue el coche de cola. Hizo un trompo y golpeó el muro; pudo continuar, pero el coche quedó herido. La Ferrari tenía dificultades para girar y perdió la cuarta y quinta posición a manos de Russell y Verstappen en el última curva.
El desenlace final fue un condimento extra para la victoria de Kimi Antonelli. La apuesta de Mercedes –mejor dicho, de Toto Wolff- se consolida en el campeonato. Le saca veinte puntos de ventaja a su experimentado compañero George Russell que sufre con el coche. Pero la imagen del podio, con Lando Norris y Oscar Piastri escoltándolo, es la descripción de lo que se puede esperar en las próximas fechas. Mercedes con una leve ventaja, pero McLaren acechando.
