El team nortemericano realizó las dos tandas de prácticas sin demasiadas novedades en el circuito de Yas Marina.
Mick Schumacher y Nikita Mazepin trabajaron duramente este viernes aprovechando las dos tandas de prácticas, la primera de ellas vespertina, y la segunda nocturna, dando un total, entre ambos, de 99 giros a un circuito que tiene 5281 metros de extensión y que a partir de esta temporada ha modificado su dibujo, pasando a tener 16 curvas en lugar de 21.
El equipo norteamericano con sede en Carolina del Norte buscará, en este último gran premio, cerrar una temporada muy desfavorable en la que marcha último en la Copa de Constructores, sin haber logrado anotar unidades hasta aquí.
Luego del trabajo en pista, el ruso Nikita Mazepin se mostró resignado y realizó declaraciones que fueron publicadas en el sitio oficial del Haas F1 Team:
“Me gusta Abu Dhabi, me gusta esta pista y obviamente tiene un trazado ligeramente modificado esta temporada. Fue interesante dar algunas vueltas y fue bastante suave sin problemas, simplemente trabajando en la puesta a punto como estándar por primera vez el viernes. Me encantó Abu Dhabi tal como era: tenía 21 curvas de lo que creo, y ahora tiene 16, así que es una pista un poco más corta que me encanta, pero creo que es una buena “.
Vale aclarar que Mazepin utilizará un chasis de principio de año, ya que los que tenía disponibles fueron dañados en competencias consecutivas (Losail y Jeddah), dando un claro paso atrás en su rendimiento general.
Por su parte, el alemán Mick Schumacher destacó las modificaciones realizadas al trazado: “En general, salió bien, pude aprender la nueva pista que es un poco diferente a la anterior, pero en general no ha cambiado mucho. Tiene la misma filosofía en cuanto al acercamiento a algunas de las curvas aunque obviamente la curva en sí es muy diferente. Está oscuro, tenemos todas las luces encendidas, así que es diferente y disfruto conduciendo aquí. Hay diferentes líneas que puedes tomar, especialmente en la curva 9, así que creo que habrá variaciones a lo largo de la vuelta y los adelantamientos deberían ser más fáciles. Creo que estamos más cerca de lo que estábamos a principios de año con los que están por delante ”, refiriéndose también a la escasa diferencia que existió en los tiempos de ambos Williams con los marcados por él”.
Finalmente, quien hizo un balance de lo trabajado en la primera jornada del fin de semana fue el director general Guenther Steiner: “Fue realmente la práctica del viernes que necesitábamos con un par de sesiones relativamente tranquilas, pero eso es algo bueno. La Práctica 1 no suele ser tan representativa aquí, pero hemos dado muchas vueltas al menos. La Práctica 2 de la noche fue realmente un caso de más de lo mismo. Completamos nuestros planes de ejecución con Nikita y Mick y ambos obtuvieron su primera prueba del mundo real del diseño revisado. Mañana es nuestra última clasificación de la temporada. No espero ningún cambio en nuestro ritmo, pero seguiremos esforzándonos como lo hemos hecho durante todo el año ”.
El mejor tiempo de la jornada registrado por Mick Schumacher fue de 1:25.784 (19°), terminando muy cerca del canadiense Nicholas Latifi. El registro más veloz establecido por Nikita Mazepin se clavó en 1:26.336 (20°), ambos durante la Práctica 2.