Alpine acordó con el francés que no participe en la última carrera. A cambio se le permitirá que esté con Haas, su equipo el próximo año, en los test de pos temporada. Doohan, que será titular en 2025, lo reemplazará en Yas Marina.
Esteban Ocon no correrá la última fecha del campeonato que se disputará en Abu Dhabi. El francés acordó con Alpine dar un paso al costado para que ocupe su lugar Jack Doohan, piloto de reserva y confirmado como titular para la próxima temporada. A cambio, se le permitirá estar en los test de pos temporada con Haas, equipo con el que competirá en 2025.
Antes que la bandera a cuadros bajara en Qatar, saltó un fuerte rumor que Ocon podría renunciar o ceder su lugar en Yas Marina. No fueron pocos los que interpretaron como una despedida sus declaraciones en el corral: “Me gustaría agradecer al equipo por su arduo trabajo en esta carrera y durante todo el año”.
En la mañana de este lunes, Alpine confirmó lo que se daba como un hecho consumado en el paddock de Lusail. A través de una escueta declaración difundida por su media center, informó “que el piloto reserva Jack Doohan competirá en el Gran Premio de Abu Dabi de 2024”. Desde Enstone señalaron que el cambio “permite que Esteban sea liberado para conducir con Haas en la prueba posterior a la temporada”.
La relación entre Ocon y Alpine se fue deteriorando luego del incidente con Pierre Gasly en la primera vuelta del Gran Premio de Mónaco. Aquel choque sentenció su permanencia en el equipo, al día siguiente se comunicó que no integraría la alineación el próximo año.
Las últimas carreras aceleraron el descenlace. Los buenos resultados de Gasly contrastaban con su rendimiento. El ganador del Gran Premio de Hungria 2021 -única victoria de Alpine- cuestionó abiertamente cierta preferencia del equipo hacia su compañero. El reclamo hizo estallar lo que quedaba de la paz interna en el box.
Según medios especializados como Autosport y The Race, Alpine respondió dando marcha atrás con el permiso para que probara el Haas en pos temporada, una dispensa que necesita porque su contrato sigue vigente hasta fin de año. Esta práctica es habitual entre los equipos. Carlos Sainz, que correrá para Williams el próximo año, fue autorizado por Ferrari a testear el FW46 y participar de un Filming Day; en cambio, Lewis Hamilton, que ocupará su lugar en Maranello, no obtuvo el permiso de Mercedes que alegó compromisos comerciales.
La negativa de Alpine se interpretó como una presión para que renunciara a correr la última fecha del campeonato. Si accedía, Enstone lo autorizaba a estar en los test con su nuevo equipo. Lo que terminó sucediendo.
Esteban Ocon cerró en Qatar un ciclo de 106 carreras con la escudería francesa. Ligado a Enstone desde que fichó en 2016 como piloto de pruebas de Renault F1 Team, debutó como titular en 2020 -previamente estuvo en Manor y Racing Point-. Bajo la marca de Alpine lograría su mejor resultado: la victoria en el Hungaroring. Posteriomente sumaría a sus pálmares el tercer puesto en Mónaco 2023 y un mes atrás el segundo lugar en Interlagos.