El monegasco, nuevamente sobre el final, volvió a desplazar al neerlandés en la última práctica antes de la Qualy. Sorpresa por el retraso en el clasificador de los impulsores Mercedes.
Aun latente la polémica decisión de continuar con el desarrollo de la fecha, la Fórmula Uno salió a pista para la última sesión de entrenamientos con miras a la clasificación del Gran Premio de Arabia Saudita. Como ocurrió en la P1, Charles Leclerc aprovechó el último intento, en el tercer libre, para desplazar nuevamente a Max Verstappen de lo más alto del clasificador. Con las tres sesionas desarrolladas y con la Qualy en el horizonte, el fin de semana queda reducido a un duelo Leclerc – Verstappen por la victoria y Ferrari – Red Bull por las posiciones finales entre los cuatro primeros.
0.033s fue la diferencia entre ambos pilotos. El campeón esperó más de quince minutos para salir y observó los movimientos de sus rivales. Con las cartas sobre la mesa, salió a pista. Realizó dos vueltas de calentamiento y pisó a fondo para un golpe de 1:29.768s. Red Bull quería jugar psicológicamente con Maranello.
Lejos de la desesperación, el Cavallino jugó traquilo su partida. Leclerc y Carlos Sainz trabajaron en la pista con cautela y sin cometer errores como en la P2. Mientras Verstappen se empecinaba a mejorar su registro, la presión que le arrojó a Ferrari se volvió en contra. No podía bajar su tiempo y hasta abortó una vuelta por pasarse en la frenada de la peligrosa curva 23. Mientras tanto, Maranello, estaba listo para devolver el golpe.
Consumidos los 60 minutos reglamentarios y con la bandera a cuadros empezando a flamear, el monegasco volvió a marcar el giro más rápido. Como ocurrió en la primera sesión del viernes, Leclerc, en el último intento, le quitaba el primer lugar a Verstappen. Los relojes se detuvieron en 1:29.735s y Ferrari pudo enviar un nuevo mensaje a Red Bull: Tenemos la última palabra.
Detrás de ellos se ubicaron sus compañeros de equipo. Sergio Pérez terminó tercero a 0.098s del líder y Sainz quedó cuarto a 0.274s. Luego de tres series de entrenamientos ya estaría definido en la Scuderia quiénes serán, al menos en Jeddah, el piloto 1 y 2.
Los Alpine volvieron a mostrar buen nivel. El sexto y noveno lugar de Esteban Ocon y Fernando Alonso -respectivamente- los ponen como firmes candidatos para alcanzar la Q3.
También se abre la posibilidad de Kevin Magnessen. El octavo lugar, tras un viernes negativo para el danés, alimenta las esperanzas de repetir una muy buena clasificación para Haas como hace siete días en Sakhir.
Otro de los posibles candidatos para alcanzar la Qualy 3 son los AlphaTauri. Pierre Gasly (séptimo) y Yuki Tsunoda (décimo) mantuvieron la regularidad exhibida el viernes. Solo queda un interrogante sobre el auto del francés. Cuando se aprestaba a su segunda salida a pista, el AT03 se detuvo en la calle de salida de boxes. En el on board se advirtió que desde la orden de salida el coche presentaba problemas. En principio se sospechaba del palier pero, cuando el auto arribó al garage, los mecánicos comenzaron a revisar el motor. Al cierre de este artículo aún se desconocía el desperfecto.
La sorpresa de la tarde saudí fue Mercedes. Todos los autos con propulsión de la estrella terminaron del puesto once para atrás. Ni siquiera Lewis Hamilton -con un W13 que mostró mejorías en el molesto rebote- pudo entrar al Top Diez. Brackley ruega que se trate de un traspié y no el presagio de un fin de semana negro para sus Unidades de Potencia.