El español se quedó con la 1° posición, delante de Leclerc y Verstappen, en el regreso de la actividad de la F1 en el mítico circuito de Spa-Francorchamps. La sesión terminó con lluvia sobre la pista.
Ya es oficial el retorno de la Fórmula 1 luego de tres fines de semana sin GP. El GP de Bélgica comenzó con las prácticas libres 1, que comenzaron con una pista ligeramente mojada y terminaron con una lluvia contundente que se precipitó sobre el trazado belga en los minutos finales. Carlos Sainz (Ferrari) se llevó el mejor tiempo de la tanda, con 1:46.538. Su compañero Charles Leclerc fue 2°, seguido del líder del mundial Max Verstappen.
La práctica libre comenzó, como comentamos anteriormente, con un poco de humedad sobre la pista. Los primeros coches en salir al circuito lo hicieron con neumáticos intermedios, aunque pronto pasaron a compuestos de piso seco al comprobar que el asfalto estaba en óptimas condiciones. Leclerc y George Russell (con su re-decorado Mercedes) fueron de los primeros en salir a pista. También lo hizo, temprano, Liam Lawson (AlphaTauri), en su debut oficial en la categoría, en reemplazo de Pierre Gasly.
Nicholas Latifi (Williams) tuvo el primer percance del día cuando de su Williams FW44 se desprendió una pequeña pieza al final de la recta Kemmel. Sainz pasó cerca de ese trozo de fibra de carbono, pero no daño a su F1-75. De hecho ya desde los primeros minutos marcó el mejor tiempo, delante de Verstappen.
El holandés también tuvo un encuentro cercano con Latifi, cuando los trabajadores de Williams le dieron luz verde al canadiense para salir del box en un mal momento. Max tuvo que tomar acción evasiva para no embestir a Nicholas, y el incidente está siendo investigado actualmente por los comisarios.
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— Formula 1 (@F1) August 26, 2022
Valtteri Bottas (Alfa Romeo) sufría un percance a 15 minutos de iniciada la tanda y, tras sólo 2 vueltas en la pista, se metía a los boxes. El finlandés no saldría de nuevo a pista en el resto de la sesión. En sus únicos dos giros, pasó tocando el asfalto de Raidillon, marcando con el fondo plano de su coche el cemento y dañando un poco su C42. Su ex-compañero, Lewis Hamilton (Mercedes) se sumó a Verstappen en la cima del clasificador, con Sergio Pérez (Red Bull) 3° y las Ferrari en el 4° y 5° lugar.
Lance Stroll (Aston Martin) logaría un sorprendente pero provisional 4° puesto, hasta que Sainz retomó la punta de la tanda a falta de 25 minutos para el final. Mientras su compañero Leclerc giraba en vuelta rápida, Kevin Magnussen (Haas) tenía un desperfecto eléctrico a la salida de la curva 1, Le Source. Las banderas amarillas se ondearon allí pero Charles pudo completar su giro, a unas notorias 69 milésimas de segundo de Sainz. Se colocó 2°, y la práctica se interrumpió, ondeándose una bandera roja.
Luego de 15 minutos de demora para retirar el VF-22 del danés (demora explicada porque al ser un desperfecto eléctrico, los comisarios no podían tocar el coche por el riesgo de electrocución), los Libres se reiniciaron, pero pronto comenzó a caer la lluvia. Al principio las precipitaciones se manifestaron en la curva 15, lejos de la recta principal, aunque poco a poco comenzó a caer agua en todos los sectores del extenso circuito.
La dupla de McLaren, con Daniel Ricciardo y Lando Norris, salió a pista con compuestos intermedios, pero sólo dieron unas vueltas de instalación así. Fernando Alonso (Alpine) y Mick Schumacher (Haas) hicieron lo mismo, pero pronto cayó la bandera a cuadros y el clasificador quedó exactamente como estaba antes del reinicio.
De esta forma Sainz se llevó el mejor registro de la sesión inaugural en Spa, seguido de Leclerc y Verstappen. Stroll y Alex Albon (Williams) sorprendieron con un 5° y 6° lugar, aunque los últimos minutos interrumpidos de la sesión le quitaron oportunidades a pilotos situados detrás de mejorar. Pronto comenzarán los Libres 2, y habrá más oportunidades de probar las actualizaciones de los equipos en el trazado belga.