El líder del campeonato marcó el mejor registro en la última práctica en Suzuka. Sainz y Leclerc finalizaron segundo y tercero respectivamente. Alonso se ubicó cuarto con el Alpine.
El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) fue el más rápido en la tercera práctica libre con miras al Gran Premio de Japón en el circuito de Suzuka. El líder del campeonato quedó por delante de las Ferrari de Carlos Sainz y Charles Leclerc.
Fue la primera sesión con piso seco luego que en la primera jornada la actividad se desarrollara bajo condiciones de lluvia, lo que dificultó el trabajo de los equipos.
Con pista virgen, las escuderías contaban con solo 60 minutos para encontrar la configuración ideal de los autos. Ante este panorama, los Red Bull salieron a pista para obtener rápidamente la puesta a punto y, de paso, enviar un mensaje a Ferrari sobre quién mandaba en el circuito propiedad de Honda.
El actual campeón alcanzó la cima del clasificador en su primera salida y mantuvo el registro durante media hora -secundado por su compañero Sergio Pérez-. Sin embargo, en la segunda mitad de la tanda, los de Maranello ya se encontraban en modo Qualy. Sainz bajó la marca de Verstappen y el monegasco se posicionaba segundo.
No fue hasta el final del entrenamiento que el neerlandés, con un nuevo juego de neumáticos blandos, volvió a bajar el tiempo y demostrar a sus perseguidores que tenía el coche para clasificar. El Red Bull detuvo el cronómetro en 1:30.671s dejando atrás al español por 0.294s. Leclerc, perseguidor de Verstappen en el campeonato, terminó tercero a 0.309s.
Fernando Alonso volvió a inmiscuirse entre los coches de punta. El dos veces campeón colocó al modesto Alpine en cuarta posición, relegando a Pérez al quinto lugar. Detrás del ganador de la última carrera en Singapur aparecen los Mercedes de George Russell -sexto- y Lewis Hamilton -séptimo-.
El Top Diez lo cierran Lando Norris (McLaren, octavo), Esteban Ocon (Alpine, noveno) y Lance Stroll (Aston Martin, décimo).
La clasificación será vital para Verstappen y la dupla de Ferrari. Los últimos reportes señalan que la lluvia, pronósticada para la tarde del domingo, se adelantaría al momento de la largada. El antecedente inmediato de Marina Bay podría replicarse en Suzuka y postergar, nuevamente y por dos semanas, el tan ansiado segundo título del neerlandés.
