Extendió su contrato con la escudería austriaca hasta 2030. “Es una poderosa declaración de confianza y ambición mutuas, y una decisión compartida de forjar el futuro juntos”, destacaron en Milton Keynes.
“Que Max continúe con nosotros y que conservemos al mejor piloto de la parrilla es una noticia fantástica para todos en Red Bull así como para la Fórmula Uno y el automovilismo en general”. Laurent Mekies no ocultó su felicidad por haber logrado su mayor éxito desde que tomó las riendas de Red Bull: asegurar la continuidad de Max Verstappen. Los comunicados oficiales son textos fríos que no dejan margen para interpretar las emociones. Sin embargo, en este caso en particular, la alegría barrió la frialdad de una declaración de prensa. Mekies contará con el mejor activo —comercial y deportivo— de la «Máxima Categoría» por las próximas cuatro temporadas.
Verstappen, en las vísperas del Gran Premio de los Países Bajos, la última vez que correrá en casa —al menos por el momento—, le obsequió a sus compatriotas el mejor regalo de despedida: su renovación. El cuatro veces campeón y Red Bull anunciaron este jueves que seguirán juntos hasta 2030. “Desde que se unió al Programa Junior de Red Bull en 2014 y debutó con el equipo en 2016 con una victoria en su primer Gran Premio, Max se ha convertido en mucho más que un piloto. Es una pieza clave en la historia, la identidad y el éxito de Oracle Red Bull Racing”, reza la declaración de Milton Keynes.
La imagen de un Verstappen calzándose otro buzo que no sea color azul mate se fue diluyendo en los días previos al receso estival. Antes de Bélgica, Toto Wolff renunció a su viejo anhelo de tenerlo en Mercedes; en la previa de Hungría, McLaren dio señales que no habría cambios en su formación. Las dos opciones creíbles quedaban archivadas y se abría la puerta de la continuidad.
“El equipo es como una segunda familia para mí y me siento como en casa. Llegué al equipo con la esperanza de ganar carreras. Lo que hemos logrado juntos ha sido simplemente maravilloso; hemos compartido muchos momentos increíbles y ganado cuatro Campeonatos Mundiales. Continuar este camino con el mismo equipo con el que he estado toda mi carrera es realmente especial y algo que siempre he deseado”, expresó Max.
El nuevo contrato se extenderá hasta 2030. Red Bull, o mejor dicho Mekies, se compromete a darle el monoplaza que lo devuleva a la lucha. No lo dice expresamente, pero se entiende cuando el francés reafirma que juntos continuarán superándose «con la misma determinación que nos llevó a la cima de este deporte y con una fe aún mayor en lo que podemos lograr. Mucho evolucionará a medida que avancemos, pero nuestra ambición permanece intacta: unidos por una misma dirección, una misma visión, un mismo equipo».
A su vez, Verstappen, le dio un espaldarazo a su director de equipo. Sabe que no fue fácil ocupar el puesto del despedido Christian Horner. Milton Keynes se desangraba por las luchas internas y el bajo rendimiento del RB21 cuando fue ascendido desde Racing Bulls. Para enderezar a la escudería, Mekies, tomó una decisión audaz: continuar el desarrollo del RB21 —sacrificando tiempo al RB22— para que Max retuviera el título. La determinación permitió al holandés llegar con opciones a la última fecha en Abu Dhabi; no hubo campeonato, pero la remontada opacó el título de Lando Norris. “Llevar trabajando con Laurent más de un año ha sido fantástico; veo claramente la visión que tiene para el equipo. Todos en Milton Keynes creen en lo que estamos construyendo y estoy deseando empezar la siguiente etapa, luchando por más victorias y compitiendo por campeonatos mientras seguimos dando forma al futuro de este equipo”, sintetizó el cuatro veces campeón.
Piloto y equipo renuevan su confianza. Aunque, muchos suponen, fue una extensión forzada por la caída de Mercedes o McLaren. Sin embargo, esta teoría pierde fuerza porque Verstappen también consideró un año sabático o —directamente— su retiro de la Fórmula Uno. Lo concreto es que Verstappen y Mekies confirman una nueva sociedad que buscará reinar en la «Máxima Categoría». “Este compromiso va más allá de la mera continuación de una alianza ya de por sí extraordinaria. Es una poderosa declaración de confianza y ambición mutuas, y una decisión compartida de forjar el futuro juntos“, asegura el comunicado de Red Bull. Toda una declaración de principios.