Reconoció que tiene una gran habilidad, pero recordó que “estuvo en un coche de Fórmula 4 hace 20 meses”. Aseguró que están hablando con varios pilotos para armar la dupla con miras a las temporadas 2025 y 2026.
El director de equipo de Williams, James Vowles, descartó una inminente llegada del italiano Andrea Antonelli a Grove como reemplazo de Logan Sargeant. El joven piloto, de 17 años, es la actual promesa de Mercedes, y Toto Wolff está acelarando su formación para que desembarque lo más pronto posible en la Fórmula Uno.
“Corría el rumor de que estaría en el coche en Imola. No estará en el coche de Imola”, dijo en declaraciones reproducidas por F1.com.
El bajo rendimiento de Sargeant generó el fin de semana pasado una ola de rumores sobre su continuidad en Williams (siguiendo el mismo destino que Nyck de Vries el año pasado en AlphaTauri). Durante la fecha en Miami, Mercedes presentó a la FIA una solicitud para que Antonelli pueda correr en la categoría. El actual piloto de F2 debe ser mayor de edad para correr en F1 y recién cumplirá 18 el próximo 25 de agosto. La dispensa, que aun no fue tratada por el órgano rector, alimentó las especulaciones de que Brackley busca el asiento del norteamericano para subir a su protegido.
El caso de Antonelli es atípico. Considerado por algunos como un prodigio, integra desde 2019 el programa de jóvenes pilotos de Mercedes. El junior comenzó una ascendente carrera hasta llegar al equipo PREMA Racing de F2, subiendo desde F4 sin pasar por F3. El pasado 17 de abril condujo por primera vez un monoplaza de F1, pilotando un W12 de 2020, en un test que Mercedes realizó en el Red Bull Ring. Incluso, figura entre los candidatos para sustituir a Lewis Hamilton cuando se marche a fin de año a Ferrari.
Volwes no se deja seducir Brackley. El jefe de Grove tiene otros planes para Williams aprovechando la nueva reglamentación que regirá a partir de 2026. Tomará el próximo año como un período de transición donde moldeará la dupla que enfrentará la siguiente temporada.
“Lo que estamos haciendo en este momento es evaluar a los pilotos para el 25 y 26. Lo que realmente queremos es la pareja de pilotos adecuada para esos dos años, porque cuando pasas por un cambio de regulación, realmente no querés cambiar de conductor en 2026, por lo que se está buscando la combinación adecuada para ese período de tiempo”, explicó.
El británico cerró las puertas a cualquier intento del círculo que rodea a Antonelli: “No hay duda que tiene una gran habilidad, pero estuvo en un coche de Fórmula 4 hace 20 meses. Ahí es donde está él, es una propuesta muy diferente al de la mayoría”. Reveló que Williams estuvo hablando “con cuatro o cinco pilotos” con miras a 2025 y 2026. Y agregó: “Estoy muy feliz de poder sentarme un poco y espera”.