Lewis Hamilton lideró la primera práctica de entrenamientos libres en Suzuka por delante de su compañero de equipo Valtteri Bottas. Tercero quedó Daniel Ricciardo y Kimi Raikkonen fue cuarto.
Hamilton, quien supera a Sebastian Vettel de Ferrari por 50 puntos en la carrera por el campeonato con solo cinco carreras por correr, marcó el ritmo de la goma blanda de Pirelli, terminando 0.446s más rápido que Bottas, aunque el británico tuvo la suerte de evitar una colisión de alta velocidad desde el principio cuando se encontró con un Pierre Gasly que se acercaba lentamente a la chicane.
Afortunadamente, Hamilton mostró reacciones rápidas para evitar al conductor de Toro Rosso (el incidente está siendo investigado por los comisarios) y terminó la sesión un poco por delante de sus rivales más cercanos, con Daniel Ricciardo 0.662s de Red Bull fuera del ritmo en el tercero – el australiano colocando su vuelta más rápida en el compuesto superblando más blando de color rojo.
Detrás de los tres primeros, Ferrari, que optó por poner en ambos pilotos el supersoft , no dio mucho en este segmento de apertura . Kimi Raikkonen lideró su carga, el finlandés finalizó cuarto, apenas 0.058 segundos por delante de Sebastian Vettel, el alemán incapaz de manejar una vuelta rápida totalmente limpia.
Max Verstappen admitió el jueves que Red Bull necesitará suerte este fin de semana si repite sus proezas en el podio de Suzuka de los últimos dos años, y tuvo que conformarse con el sexto puesto en el FP1, a unos 1.150 segundos del ritmo.
La batalla de “lo mejor del resto” fue ganada por Esteban Ocon de Force India, quien superó al Haas de Romain Grosjean por dos décimas, con Charles Leclerc ganando la batalla por P9 por delante de su compañero de equipo Marcus Ericsson.
Hamilton no fue el único piloto involucrado en el drama, ya que Pérez y Gasly de Force India tuvieron momentos y correteando por el césped, mientras que Fernando Alonso de McLaren probó la grava después de poner una rueda de ancho en dirección a Degner.
El compañero temporal de Alonso, Lando Norris, a quien se le dio otra carrera de práctica en lugar de Stoffel Vandoorne, sufrió una sesión relativamente discreta, terminando el final de la hoja de tiempo, 3.992s más lento que la vuelta más rápida de Hamilton.
Resultados Práctica Libre 1 :
