El equipo alemán se mostró mucho más sólido en las prácticas del Gran Premio, superando el rendimiento de los entrenamientos de pre-temporada. Aún así el monoplaza tiene problemas de estabilidad.
Una de las incógnitas para este fin de semana era la del rendimiento del nuevo Mercedes W12 y si había caído en comparación con el modelo del año pasado. Esto fue debido a que durante la pre-temporada Lewis Hamilton tuvo muchos problemas para sacar el máximo rendimiento del coche, sumado a los problemas técnicos sufridos .
Pero Mercedes se mostró en buena forma en las prácticas, en la primera tanda Valtteri Bottas (1.31.692) quedó 2° a tres décimas de Max Verstappen, mientras que Lewis Hamilton (1.31.921) ocupó el 4° lugar. Luego en la segunda tanda el inglés (1.31.082 ) lideró al dúo finalizando 3° y Bottas (1.31.218) en 5° lugar. Los Mercedes demostraron ser veloces todavía, aunque ahora Red Bull aparece como competidor principal.
Una constante ha sido que ambos pilotos estuvieron probando los limites de la pista, en especial Lewis Hamilton, a quien se le borró un tiempo al pasarse en la curva 4. Este tiempo había superado al de Verstappen, pero los comisarios ya habían indicado que se borrarían los tiempo si no se respetaba la trayectoria de la curva 4. El monoplaza parece inestable por momentos, esto sumado al viento que se hizo presente en la segunda parte. Pero en tandas largas Hamilton ha sido el más rápido en tandas largas, confirmando que Mercedes es todavía la fuerza a vencer. El campeón del mundo expreso:
“Eso no es muy bueno para nosotros, la parte trasera es inestable como está, […]. Pero estoy seguro de que todos estarán en el mismo barco; algunos más, otros menos. […] Para la gente que mira y trata de entender, es cuando te acercas a una esquina y la parte trasera se mueve, y estás tratando de encontrar ese punto de inflexión. Pero el punto está más lejos con más carga aerodinámica en el automóvil y ahora se cae mucho más rápido de lo normal. […] Se trata de tener un coche estable y de cómo hacer que los neumáticos duren. Eso va a ser clave en este clima y con el viento que tenemos aquí. […] Naturalmente, el rendimiento que hemos perdido con los neumáticos este año no ayuda, pero trabajaremos por la noche tratando de encontrar la manera “.
Toto Wolff espera que Red Bull sea el principal rival para Mercedes este fin de semana: “Las condiciones no fueron las mejores para nosotros. Es como una verdadera pelea de perros, […] Cuando uno superpone las vueltas más rápidas con las tandas largas, está tan cerca que cada kilogramo de carga de combustible puede hacer un gran cambio. Así que realmente no lo sabemos. […] Creo que definitivamente estamos más cerca aquí de lo que hemos estado en las pruebas. Pero no sabría cuál es la posición frente a Red Bull “.