George Russell fue la referencia en la primera práctica del GP de Azerbaiyán. Max Verstappen y Charles Leclerc completaron el top-3, Franco Colapinto terminó 18° y Kimi Antonelli no pudo terminar la sesión por problemas en su Mercedes.

George Russell arrancó al frente en el primer entrenamiento del GP de Azerbaiyán. El piloto de Mercedes lideró la sesión con un tiempo de 1m45s387 y aventajó al Red Bull de Max Verstappen por 0s400 y a la Ferrari de Charles Leclerc por 0s404.

Más atrás en el clasificador, Lewis Hamilton fue cuarto con Ferrari, seguido por el Mercedes de Kimi Antonelli, quien tuvo problemas técnicos y no pudo finalizar la tanda. Luego, Oscar Piastri (McLaren), Liam Lawson (Racing Bulls), Arvid Lindblad (Racing Bulls), Esteban Ocon (Haas) y Gabriel Bortoleto (Audi) completaron los diez primeros lugares. El argentino Franco Colapinto fue 18° con el Alpine, a 2s136 de la punta.

Luego de dos victorias consecutivas de Kimi Antonelli en Italia y en España, la Fórmula 1 viajó hasta el límite entre Europa y Asia para disputar el GP de Azerbaiyán. Y como circunstancia novedosa, debido a un feriado nacional el domingo, el cronograma oficial del fin de semana de la Máxima en Bakú se desarrolla de jueves a sábado.

En lo que respecta a las actualizaciones para esta carrera, las principales son las de McLaren (carrocería y piso), Audi (14 elementos nuevos) y Williams. Como contraste, Ferrari, Mercedes, Alpine, Aston Martin y Haas fueron los equipos que llevaron sin novedades.

Una vez dada la bandera verde, el primer entrenamiento comenzó con una nutrida participación en la pista. Con goma dura, Max Verstappen marcó la primera referencia en los tiempos con una marca de 1m49s202. Detrás suyo, Lando Norris, con el McLaren, había efectuado el récord en los dos primeros sectores, pero fue más lento en el último y quedó a 0s504 del neerlandés.

Luego de un breve liderazgo de Charles Leclerc, de Ferrari, Verstappen volvió a la punta al establecer 1m46s635. Recién después de unos minutos se acercaron los Mercedes, con Antonelli como escolta a 0s740 y George Russell tercero a 1s474. Y tras una nueva vuelta de 1m46s512, el nuevo segundo pasó a ser Russell, que mejoró para quedar a 0s654, y con Antonelli ahora tercero a 0s863.

Con casi un tercio del ensayo completado, el italiano pasó al frente al clavar 1m46s245, un tiempo que dejó segundo a Verstappen por 0s247 y con Leclerc como nuevo tercero a 0s356. Poco después, reapareció Russell en la pelea al quedar a 0s336 de la punta. Y como contraste, un año después de su podio en Bakú, Carlos Sainz volvía a boxes a bordo de su Williams con los frenos en llamas.

Al cabo de unos primeros minutos de actividad, Franco Colapinto era uno de los pocos pilotos que había girado con el neumático medio, junto con los McLaren de Norris y Oscar Piastri. Y al cabo de sus primeros tiempos, el argentino de Alpine era 14° a 4s140 de la punta.

Poco después, luego de que Hamilton se pusiera segundo a 0s100, llegó el fin de la sesión para Antonelli, que debió detener su auto a un costado de la curva 7 por un problema técnico en su Mercedes. El W17 del italiano comenzó a humear y estuvo a punto de prenderse fuego, pero el sobrecalentamiento fue extinguido por los auxiliares. De esta manera, la sesión pasó a tener un auto de seguridad virtual, casi al mismo tiempo en que Colapinto mejoró su registro al portar la goma blanda y quedar a 2s197 de la punta.

Portando también el neumático rojo, Verstappen pasó al frente con su 1m45s787, con Russell como nuevo segundo a 0s474. Poco después, en un nuevo intento, el británico se benefició con una buena succión por parte de un rival en la kilométrica recta principal, que lo ayudó para pasar al frente con su 1m45s387, dejando al tetracampeón de Red Bull como segundo a 0s400.

A 15 minutos del final, el top-10 ahora estaba con Russell al frente, con Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Lawson, Hülkenberg, Piastri, Gasly y Ocon; mientras que Colapinto se encontraba 12° a 2s136.

A continuación también llegaron los problemas para Arvid Lindblad, que tocó el muro con su Racing Bulls, mientras que Nico Hülkenberg debió abandonar con su Audi. Esto generó un breve auto de seguridad virtual, hasta que se retomó la actividad con tres minutos por delante.

La parte final del ensayo no entregó nuevas alternativas, y el top-3 se mantuvo sin alteraciones. De esta manera, Russell terminó como líder en la FP1, con Verstappen y Leclerc completando las primeras posiciones. Colapinto, por su parte, fue 18°.